説明
１９５３年、ジョン・ハント隊長率いるイギリス・エベレスト登頂隊のヒラリー卿とシェルパのテンジンらが５月２９日にエベレスト登頂に成功したのを記念し、元々作られていたREF.６１５０の現在のエクスプローラーダイヤルの原型のものに、EXPLORERと名前を付けて発売したものがエクスプローラーモデルのファーストモデルです。 ファーストモデルはプレシジョン仕様でしたが、クロノメーターキャリバー搭載モデルへと変更になりました。 ファーストモデルと云われるものは２モデルあり、REF.６１５０と６３５０ですが、製造年代はほぼ同一年から（１９５３年）作られていますが、針の形状、EXPLORERのプリント位置の変遷などから初期型の仕様としてはやはり６１５０の方が僅かに先だった事が窺い知れます。
さて、このモデルはREF.６２９８でエベレスト登頂を果たしたエドモント・ヒラリー卿が登頂時に腕に付けていた同型モデルとなります。REF.６０９８との説もありますが、６０９８はねじ込み式でないスーパーオイスタークラウンモデルですので、より過酷な環境であるエベレストへの登頂にはクラウン機構を通常のねじ込み式に変更してREF.６２９８として貸与されたと思われます。ヒラリー卿がカメラを持っていた為、同行者のネパール人シェルパ、テンジン・ノルゲイの写真が多く残されており、残念ながらヒラリー卿の手元は写った物が無かった様ですが、当時ロレックス社がヒラリー卿の登頂時の時計はセミバブルバックのREF.６２９８の白文字盤であったと非公式に発表していましたが、後にオークションでヒラリー卿の登頂時の時計が出展され、正に白文字盤のセミバブルバックモデルREF.６２９８であった事が証明されました。一般的にはこの偉業を記念して、REF.６１５０，６３５０の夜光塗料の３，６，９の数字のインデックス付きブラックダイヤルに記念としてEXPLORERがプリントされ、今日まで継承されたエクスプローラーモデルとなったわけですが、当時同じ時期に他のセミバブルバックモデルのホワイトダイヤル系モデルにEXPLORERの文字が入れられたモデルがアーカイブとして見られますので、自然な考え方として、何点かはこの偉業を称えて作られたものと思われます。 通常ホワイト文字盤のエクスプローラーはほぼ同時期にカナディアンモデルとして北米を中心にヨーロッパの一部地域限定で製造販売されていましが、その多くはREF.５５で始まるカナディアンモデルで、年代も少し後の１９５０年代後期となりますので、おそらく世界基準で作られた、REF.６１５０、６１０７、６２９８、６３５２等が年代も併せてホワイトダイヤル系の記念モデルかと思います。中でもこのREF.６２９８は正にヒラリー卿が着用したモデルとなりますので、そういった背景を意識して作られた限定記念モデルではなかろうかと思います。文字盤の作りとしてはエンボス仕上げ、簡単に申しますとプレスして凹凸を付けその凸のインデックス部に磨きを掛けて仕上げる特殊な製法で作られた文字盤となります。但し文字盤６時側 EXPLORERの下に SELF-WINDINGとプリントされており、この自動巻きにSELF-WINDINGと入れるのは主にロレックスでみますとカナディアンモデルの特徴となりますので、もしかすると北米地区で販売されたものかも知れませんが、何れにせよヒラリー卿愛用の同じモデルですし年代的に同じ年代となるので、記念モデルには違いないのでは？と思われます。
リューズも当時のままの王冠マークの下にスイス十字マーク入りの古いタイプとなっており、ブレスレットも全て当時のままのとても良いコンディションとなっております。
